Ako prvý sa polovične zaplnenej hale predstavili taliani Secret Sphere. Z toho mála čo som mal možnosť vidieť a počuť (bolo treba doplniť tekutiny), svoj melodický power metal im publikum „zožralo“ aj s navijákom. Uzdravený spevák Roberto Ramon Messina ťahal svoj melodický vokál do úžasných výšin. Tak ako sa predpokladalo Secret Sphere divákov správne naladili na ďalšiu porciu power metalu.

Po malej chvíli na doplnenie chmelových a nikotínových dávok už bolo všetko pripravené na špeciálneho hosťa Gammy Ray – spriaznenú a donedávna ešte aj personálne prepojenú kapelu Freedom Call. Štvorici vyšiel v podobnom termíne ako Gamma Ray nový album nazvaný Legend of the Shadowking, z ktorého naživo odzneli dve piesne. Thunder God a Tears of Babylon a musím povedať, že naživo znejú oveľa lepšie ako z albumu. Po krátkom intre do asi 700 divákov naliala kapela neuveriteľnú porciu energie. We Are One bola vhodne zvolenou na úvod ich koncertu. Žiar nad Hronom im zobal z ruky a bolo vidieť, že celá skupina na čele so spevákom Chrisom Bayom je z vrelého prijatia publika milo prekvapená. Po We Are One odznela dimensionovská United Alliance. Daniela Zimmermanna za bicími nahradil Klaus Sperling (ex – Primal Fear, Sinner). Callerovský veselý metal predčil očakávania viacerých a podľa slov niektorých divákov, boli ešte lepší ako samotná Gamma Ray. O tomto je však ťažko polemizovať. Jedno je isté, bavilo sa publikum a bavila sa aj kapela. Tá nezabudla ani najväčšie hity ako Metal Invasion, divákmi vyžiadanú Warriors a „veselú“ a skočnú Land of the Light, pri ktorej skákal každý v hale. Na záver odznela neodmysliteľná pieseň ich koncertov Freedom Call. Po vystúpení Chris Bay sľúbil skorý návrat na Slovensko, takže nechajme sa prekvapiť. Mimochodom, po úplnom závere sa Secret Sphere a Freedom Call prechádzali pomedzi fanúšikmi a ochotne im pózovali pre ich súkromné zbierky.

Poďme už, ale k hlavnej hviezde večera Gamma Ray. Po úprave pódia, na ktoré sa tentokrát dostali motívy z obálky aktuálnej dosky To the Metal a za obrovského burácania haly to štvorica Hansen, Schlächter, Richter a Zimmermann odpálila už klasicky. Po Intre prišla na rad powerplantovská Gardens of the Sinner. Toto je už neodmysliteľný a zaručený postup Hansenovcov ako dostať divákov do varu. Taktiež zaradenie New World Order oproti predošlému turné do playlistu bol dobrý ťah. Diváci sa po týchto dvoch peckách kapele odvďačili za predvedený výkon neustálym pospevovaním, nielen ich známych hitov, ale aj piesní z nového albumu. Z To the Metal odznelo až 5 skladieb. Empathy, ďalej Deadlands, Mother Angel, No Need To Cry a To the Metal. Mimochodom Dirkova smutná balada venovaná jeho nedávno zosnulému otcovi bola naozaj príjemným spestrením celého setu. Dirk, takisto ako na albume si vzal do ruky akustickú gitaru a dokonca v nej odspieval aj svoju pasáž. Nebolo to bez chybičiek, ale mne osobne to nevadilo. Všetky nové skladby  Kai odspieval z istotou a naživo znejú veľmi dobre. Akurát diskutovaná To the Metal mňa  nenadchla. Reakcie divákov, však boli viac ako pozitívne a spievali ju spolu s kapelou. Vyzerá to tak, že To the Metal má nahradiť Heavy Metal Universe, avšak mne táto zámena veľmi nevonia. Okrem nových skladieb odzneli aj osvedčené hity ako rýchla pecka Fight, alebo napríklad Man On A Mission. Gamma Ray zaradila do playlistu aj vynikajúcu skladbu Armageddon, v strede ktorej si Kai vystrihol vynikajúce gitarové sólo. Svoje umenie predviedol prítomným aj Dan Zimmermann. Jeho sólo už nebolo také dobré, ako povedzme zo živáku Skeletons in the Closet, ale aj tak viacerých minimálne potešilo. Vhodne do neho napokon doplnil aj klasickú melódiu, ktorú si prerobil po svojom. Skupina trošku prekvapila zaradením ďalšich dvoch piesní z Land of the Free a síce The Saviour, ktorá sa potom premenila na Abyss of the Void. Pred odchodom do šatní nezabudli ešte na ďalšiu „chuťovku“ zo spomínaného Land of the Free, teda na Rebellion in Dreamland. Už keď sme pri tomto kultovom albume, tak mňa osobne prekvapilo, že z jeho pokračovateľa Land of the Free II nezaradili ani jednu skladbu. Myslím, že taká Empress, alebo aspoň Into the Storm si svoje pozície v playliste udržať mohli. Po krátkej pauze, si žiarske publikum prídavok doslova vyžiadalo. Viacerí vedeli čo bude nasledovať a svojej Helloween porcie sa dočkali. I Want Out, je neodmysliteľnou súčasťou Gamma Rayovských prídavkov. Nečakaná lahôdka však prišla potom. Kai sa spýtal publika: „We Want To Ride the…,“ a bolo jasné, že príde ďalšia helloweenovská skladba Ride the Sky. Hansen dokonca vo vysokom tempe odspieval aj tie najvyššie polohy, tejto už 25 rokov starej kultovky. Naozaj klobúk dole. Všeobecne Kaiov výkon bol v minulosti dosť diskutovaný, ale to čo predviedol po speváckej stránke v Žiari nad Hronom, muselo umlčať každého kritika. Zaradenie Ride the Sky bolo prekvapením najmä preto, lebo o deň skôr v Prešove ju nehrali. Možno aj to svedčí o tom, ako sa kapela na jednotlivom koncerte cítila. Mimochodom, v Bratislave ju potom hrali tiež. Na záver prišla Henjova Send Me A Sign. Po dlhom klaňaní, lúčení a odovzdávaní suvenírov sa koncert skončil.

Súdiac nielen z reakcií viacerých fanúšikov, Gamma Ray určite nesklamala. Mnohí boli nadšení aj z Freedom Callu a musím napísať, že úplne oprávnene. Oproti predošlým dvom vystúpeniam týchto melodikov na Slovensku (More Than Fest 2004 a 2006), predviedli najlepšiu šou. Gamma Ray zasa predviedli niečo špeciálne – vlastne to, čo dokážu iba oni. Obrovská pohoda, ktorá je uprostred kapely sa vždy prenesie aj na ľudí stojacich pod pódiom a preto je každý koncert Gamma Ray výnimočný. Ja osobne som ich videl už 7 – krát a viem, že nemecká štvorica nikdy nesklame. Chvíľu som mal pocit, že Hansenova partia sa až tak nezabáva ako obvykle. Avšak zaradenie Ride the Sky (najmä, keď v Prešove nebol), môj dojem úplne zmenilo. Je známe, že Kai Hansen musí mať náladu a musí sa zabávať aby to zahral. Toto si myslím, že hovorí zo strany kapely za všetko.

Miesto konania: Žiar nad Hronom, 27.2.2010

Freedom Call: We Are One, United Alliance, Thunder God, Tears Of Babylon, Hunting High and Low, Metal Invasion,  Warriors, Land of Light, Freedom Call
Gamma Ray: Welcome, Gardens Of The Sinner, New World Order, Empathy, Deadlands, Fight, Mother Angel, No Need To Cry, The Saviour, Abyss Of The Void, Drum Solo, Armageddon, To The Metal, Rebellion In Dreamland, Man On A Mission  / I Want Out,  Ride The Sky, Send Me A Sign